土壤與新型肥料化肥各具酸堿性，在酸性土壤上選用堿性肥料，在堿性土壤上選用酸性肥料，是減少肥料養分的損失，提高肥料利用率，充分發揮肥效的合理施肥重要原則之一。??土壤之所以有酸堿性，是因為在土壤中存在少量的氫離子和氫氧離子。當氫離子的濃度大于氫氧離子的濃度時，土壤呈酸性；反之呈堿性；兩者相等時則為中性。土壤酸堿性的強弱，叫做酸堿度，通常用pH值來表示。pH等于7為中性，小于7為酸性，大于7為堿性。土壤的 pH值一般變動在8至10的范圍內。一般植物正常生長發育的酸堿條件，是在pH值6.0至7.5的弱酸到弱堿范圍內，土壤過酸過堿都會對植物產生毒害。土壤的酸堿性是可以判斷的，一是看土色。
  紅色或黃色土通常為酸性。如紅壤旱土、黃泥田、紅壤荒地等。紅壤因成土母質不同，酸性強弱不同，一般紅壤pH值為4.5至6.0，黃壤酸性較大，一般pH值為4.0至5.5。二是看水質。如灌溉水、田水中渾濁，甚至出現銹膜，表明土壤酸性較強。長期引灌石灰巖溶洞水，土壤多為堿性。三是看石頭。石黃沙巖、粉沙巖、板頁巖等地區的田土及山地的土壤多是酸性；在石灰巖和鈣質紫色土地區的田地和山地多是微堿性。四是看植物。觀察野生植物中有無喜酸指示植物。凡是田土附近坡地和山林中，長有栲稠、苦櫧、毛栗、鬧羊花、楊梅、茶樹、馬尾松、杉樹、杜鵑花、石松等耐酸性植物，說明土壤酸性很強；凡是長有南天竺、柏木、棕櫚、枸杞、石葦、卷柏等植物表明土壤帶堿性。
  與土壤一樣，化肥有酸堿性之分。化肥的酸堿性可分為化學酸堿性和生理酸堿性兩種。化學酸堿性是指肥料溶于水中所呈現的酸堿性。按著這一定義可把肥料分為化學酸性肥料、化學堿性肥料、化學中性肥料。硫酸銨、硝酸銨、過磷酸鈣等，溶于水中呈現酸性或弱酸性的肥料稱為化學酸性肥料；氨水、碳酸鉀等，溶于水中呈現堿性或弱堿性的肥料稱為化學堿性肥料；碳銨、硫酸鉀、硝酸鈣等，溶于水中呈現中性或接近中性的肥料稱為化學中性肥料。